Marcus Smart Resmi Gabung di Los Angeles Lakers, Doncic Berperan Besar dalam Keputusannya

JAKARTA, ARAHKITA.COM - Marcus Smart resmi bergabung dengan Los Angeles Lakers lewat kontrak berdurasi dua tahun senilai 11 juta dolar AS.

Pemain bertahan terbaik NBA 2022 itu diperkenalkan sebagai bagian dari skuad Lakers dalam konferensi pers pada Selasa waktu setempat, dan menyebut ajakan Luka Doncic sebagai faktor besar dalam keputusannya.

“Ketika ada pemain seperti Luka yang menelepon, mengecek kabarmu, dan bertanya apakah kamu ingin bergabung dengan sesuatu yang spesial yang sedang ia bangun di sini, itu sangat berarti,” kata Smart. Ia bergabung setelah dilepas oleh Washington Wizards lewat skema buyout.

• Baca juga:

  Luka Doncic Bawa Lakers Hajar Timberwolves, Cetak 49 Poin Spektakuler!

Kontrak Smart diteken melalui biannual exception, menyusul dilepasnya Shake Milton dan Jordan Goodwin. Smart diproyeksikan menjadi jangkar pertahanan Lakers di area perimeter, menggantikan peran Dorian Finney-Smith yang kini membela Houston Rockets.

Kehadiran Smart memperkuat kedalaman skuad asuhan pelatih JJ Redick, yang akan memulai musim keduanya sebagai kepala pelatih Lakers. Dalam skuad ini, ia bergabung dengan LeBron James dan Luka Doncic, yang direkrut Lakers pada Februari lalu.

• Baca juga:

  Marcus Smart Resmi Gabung di Los Angeles Lakers, Doncic Berperan Besar dalam Keputusannya

Smart sendiri membawa pengalaman dari 108 gim playoff dalam kariernya, terbanyak ke-18 di antara pemain aktif.

“Peran saya di sini adalah jadi diri sendiri,” kata Smart.

• Baca juga:

  Rumah Bintang Dallas Mavericks, Luka Doncic Dibobol Maling, Kerugian Mencapai 30 Ribu Dollar AS

“Saya datang untuk menjadi pemain bertahan agresif seperti biasa, membawa intensitas, kepemimpinan, dan kecerdasan bermain saya. Saya akan tetap menjadi ‘pengganggu’ seperti biasanya.”

Smart menjadi satu dari empat wajah baru di Lakers musim ini bersama Deandre Ayton, Jake LaRavia, dan rookie Adou Thiero.

Musim lalu, Lakers finis dengan rekor 50 kemenangan dan menempati unggulan ketiga Wilayah Barat, sebelum tersingkir di putaran pertama oleh Minnesota Timberwolves.

Dengan komposisi yang semakin solid, Smart yakin Lakers mampu bersaing di tengah ketatnya persaingan Wilayah Barat yang kini diperkuat juara bertahan Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, dan Rockets.

“Saya rasa kami sejajar dengan tim terbaik,” kata Smart. “Kalau semua pemain fokus dan melakukan bagian masing-masing, saya rasa kami punya peluang besar. Menurut saya, tidak ada batasan bagi tim ini.”

Smart mengawali kariernya sebagai pilihan ke-6 NBA Draft 2014 oleh Boston Celtics, hanya satu peringkat di atas Julius Randle yang saat itu dipilih Lakers.

Setelah sembilan tahun bersama Celtics, Smart sempat memperkuat Grizzlies dan Wizards dalam dua musim terakhir, meski dibatasi cedera dan hanya tampil 54 kali.

“Saya sangat termotivasi,” ujarnya. “Dua tahun terakhir menurut saya mengecewakan, cedera banyak menghambat saya. Tapi seperti yang saya bilang ke keluarga, semuanya terjadi karena alasan. Lucunya, 12 tahun lalu saya bisa saja bergabung dengan Lakers, dan kini akhirnya saya benar-benar di sini," tutup dia dilansir Antara.